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紫外線治療
「全身に広がった乾癬（かんせん）が、塗り薬だけでは追いつかない」「アトピーのかゆみで、夜もぐっすり眠れない」「手足のしつこい膿疱（のうほう）や、体の一部に残る白斑（はくはん）をどうにかしたい」……このような、長引く皮膚のトラブルでお悩みではありませんか？
皮膚科治療の基本は「塗り薬（外用薬）」ですが、範囲が広すぎたり、症状が頑固だったりする場合、それだけではコントロールが難しいことも事実です。そんな時に、次なる治療として選ばれるのが「紫外線治療（光線療法）」です。この記事では紫外線治療について解説します。
「紫外線治療」とは、太陽光に含まれる紫外線のうち、皮膚の治療に有効な特定の波長だけを取り出して、患部に照射する治療法です。「紫外線＝肌に悪い」というイメージがあるかもしれませんが、医療用に使用される波長には、過剰に反応している皮膚の「免疫」を落ち着かせる働きがあります。乾癬やアトピー性皮膚炎などは、自分の免疫細胞が暴走して皮膚を攻撃している状態です。
ここに治療用の紫外線を当てることで、暴走している細胞の勢いを抑え（免疫抑制）、炎症やかゆみを鎮めます。また、白斑においては、お休みしている色素細胞を刺激し、再び色を作らせる効果があります。
紫外線治療には、大きく分けて「全身用」と「局所用」の2タイプがあります。札幌市の桑園オリーブ皮膚科クリニックでは「全身用」と「局所用」の2つの紫外線治療を患者様の症状の範囲や部位に合わせて、最適な形で選択・併用しています。
日焼けマシンのような大型の装置で全身への照射を効率的に行うことが出来ます。311nm（ナノメートル）という、治療効果が高く副作用が少ない波長の紫外線ランプが周囲に配置されています。
短時間（数分）で、全身の皮膚にムラなく均一に光を届けることができます。塗り薬だけでは管理しきれない広範囲の炎症を一気に鎮静化させるのに非常に有効です。
308nmという、さらに治療効果が高い波長を出す、ハンディタイプの強力な照射機器です。ナローバンドUVBよりも輝度（パワー）が高く、小さな照射口からターゲットにピンポイントで光を当てます。
ターゲット型なので、周りの正常な皮膚を日焼けさせることなく、病変部だけに強力な光を当てられます。また、皮膚が厚くて光が届きにくい「かかと」や「手のひら」などにも、高い効果を発揮します。ナローバンドUVBで全身を良くした後、どうしても残ってしまった頑固な部分をエキシマライトで仕上げる、といった「合わせ技」も可能です。
これらの紫外線治療は、厚生労働省によって有効性が認められており、以下の難治性皮膚疾患に対して健康保険が適用されます。
尋常性乾癬（かんせん）・
掌蹠膿疱症（しょうせき
のうほうしょう）
乾癬の分厚くなった皮膚や、掌蹠膿疱症の繰り返す水ぶくれに対して、紫外線治療は非常に有効です。全身に広がっている場合はナローバンドUVBで全体の勢いを抑え、厚みが残る部分はエキシマライトで叩く、といった治療戦略が取れます。かゆみが減り、皮膚の見た目がきれいになることで、QOL（生活の質）が大きく向上します。
アトピー性皮膚炎
特に、「痒疹（ようしん）」と呼ばれる硬く盛り上がった湿疹や、どうしても痒みが治まらない「難治性」のアトピーに対して有効です。紫外線の免疫抑制作用により、皮膚の深いところで起きている炎症の連鎖を断ち切り、強い痒みを鎮めます。ステロイド外用薬の使用量を減らせるメリットもあります。
尋常性白斑
（はくはん）
色が抜けてしまった白斑部分に光を当てることで、色素細胞（メラノサイト）を刺激し、色素の再生を促します。顔や首などの目立つ部分にはエキシマライト、広範囲に散らばっている場合はナローバンドUVBなど、使い分けが重要です。
円形脱毛症
毛根を攻撃しているリンパ球の働きを光で抑えることで、抜け毛を止め、発毛を促進します。単発型から多発型まで、症状に応じて適切な機器を使用します。
使用される波長（UVB）は、紫外線の中でも皮膚がんのリスクが低い領域です。飲み薬（免疫抑制剤など）のような全身への副作用（肝障害など）の心配がなく、妊婦さんやお子様でも受けていただけます。
全身に症状がある場合、毎日薬を塗るだけで30分以上かかることもあります。ナローバンドUVBで症状が落ち着けば、薬を塗る範囲や量が減り、毎日のケアが劇的に楽になります。
保険適用のため、高額な生物学的製剤などに比べると、安価に治療を続けられます。
1回の治療で効果が十分なわけではありません。毎回、照射時間を伸ばしながら、治療の効果は回数を重ねるごとに増していきます。ご都合に合わせて、通える範囲で治療してください。効果が出てくれば、治療間隔を空けることも可能です。
効果が高い分、照射後に皮膚が赤くなったり（紅斑）、ヒリヒリしたりすることがあります。また、治療を続けると一時的に肌が黒く（色素沈着）なることがありますが、治療を終了すれば徐々に元に戻ります。
「塗り薬だけでは良くならない」「全身に症状があって辛い」「目立つ部分だけでも早く治したい」そんな悩みに対して、光線療法は非常に有力な選択肢となります。当院では、患者様一人ひとりの症状の範囲や程度に合わせて、2つの機器を使い分け、最適な治療プランをご提案します。お悩みがございましたら、札幌市の桑園オリーブ皮膚科クリニックにお気軽にご相談ください。
