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掌蹠膿疱症
掌蹠膿疱症とは、手のひらや足の裏に、無菌性の膿をもった小さな水ぶくれ（膿疱）が繰り返しできる慢性的な皮膚疾患です。水ぶくれは破れてかさぶたになり、皮膚がはがれ落ちることを繰り返します。炎症が強いと、皮膚が赤くなったり、ひび割れたりすることもあります。
この病気は命にかかわるものではありませんが、症状が良くなったり悪くなったりを繰り返すため、治療に時間がかかり、日常生活に大きな影響を与えることもあります。見た目の問題から精神的なストレスを感じる方も少なくありません。
掌蹠膿疱症の主な症状は、手のひらや足の裏に現れる、無菌性の膿が入った小さな膿疱です。この膿疱が、治ってはまたできる、というサイクルを繰り返すのが特徴です。膿疱は数ミリから1センチほどの大きさで、たくさん集まってできることもあります。
私の経験ですが、以前、ご来院された患者様が「最初は水虫だと思って市販薬を塗っていたんですが、まったく効かなくて…」と話してくれました。皮膚を拝見すると、足の裏全体に小さな膿疱が散らばっていて、水虫とは異なる見た目をしていました。このように、自己判断で市販薬を使用しても治らない場合は、早めに医療機関を受診することが大切です。
掌蹠膿疱症がなぜ発症するのか原因はまだわかっていません。ただ免疫機能の異常や、特定の病気との関連性が指摘されています。
喫煙
喫煙は掌蹠膿疱症の大きなリスクファクターです。タバコに含まれるニコチンが、汗腺の導管（汗の通り道）に影響を与えることで、掌蹠膿疱症を引き起こすと考えられています。多くの研究で、喫煙者では非喫煙者よりも掌蹠膿疱症の発症リスクが著しく高いことが報告されています。
慢性扁桃炎や歯周病などの
病巣感染
扁桃腺炎、副鼻腔炎、虫歯、歯周病といった、体のどこかに存在する慢性の炎症（病巣感染）が、掌蹠膿疱症を誘発することがあります。これらの炎症部位から、免疫反応を活性化させる物質が血流に乗って全身に運ばれ、手のひらや足の裏に膿疱を引き起こすと考えられています。患者様の中には、扁桃腺の摘出手術後に症状が劇的に改善したというケースもあります。
金属アレルギー
歯科治療で使われる金歯や銀歯、あるいは入れ歯、またネックレスなどのアクセサリーに含まれる金属が、アレルギー反応を引き起こし、掌蹠膿疱症の原因となることがあります。金属がイオン化して汗と混ざり、体内に吸収されることでアレルギー反応が起こり、手のひらや足の裏に膿疱として現れると考えられています。
掌蹠膿疱症の治療は、主に外用薬（塗り薬）や内服薬、そして紫外線療法など、症状や重症度に合わせてさまざまな方法が選択されます。
当院を含め、多くの医療機関で実施されている掌蹠膿疱症の治療法をいくつかご紹介します。
掌蹠膿疱症の基本的な治療法は、ステロイドやビタミンD3の塗り薬です。
ステロイド外用薬
炎症を抑える作用があり、赤みや腫れを鎮めるのに効果的です。症状がひどいときに使用します。
ビタミンD3外用薬
皮膚の細胞の異常な増殖を抑え、正常な状態に戻す作用があります。症状が落ち着いてきたときに、ステロイドと併用、あるいは単独で使用することが多いです。
外用薬だけでは症状の改善が難しい場合、内服薬が処方されます。
ビタミンA誘導体
皮膚の細胞のターンオーバーを正常化する作用があります。
免疫抑制剤
免疫の過剰な働きを抑え、炎症を鎮めます。
オテズラ（一般名：アプレミラスト）
炎症を引き起こす物質の産生にかかわっているPDE4という物質の働きを抑えることで、免疫のバランスを整え、炎症を抑えて、掌蹠膿疱症の症状を改善させます。
重症でほかの治療法では効果がない場合に検討される、比較的新しい治療法です。
特定の波長の紫外線を皮膚に照射することで、免疫反応を調節し、炎症を抑える治療法です。当院でも、症状がなかなか改善しない患者様に、この治療法を提案することがあります。
掌蹠膿疱症は、水虫（足白癬）、異汗性湿疹、アトピー性皮膚炎など、ほかの病気と症状が似ているため、自己判断が難しい病気です。
掌蹠膿疱症と間違えやすい病気には、以下のようなものがあります。
水虫（足白癬）
白癬菌というカビが原因で起こる感染症です。顕微鏡で白癬菌がいるかを確認することで診断できます。掌蹠膿疱症は無菌性のため、菌は検出されません。
異汗性湿疹
手のひらや足の裏に、かゆみを伴う小さな水ぶくれができる病気です。汗の異常が原因と考えられています。掌蹠膿疱症と異なり、膿疱はほとんどできません。
アトピー性皮膚炎
かゆみを伴う湿疹が、体のさまざまな部位に左右対称にできる病気です。手のひらや足の裏だけに症状が現れることは稀です。
自己判断で市販薬を使い続けていると、症状が悪化したり、適切な治療の開始が遅れたりする可能性があります。皮膚のトラブルでお悩みの方は、まずはお近くの皮膚科を受診して、正確な診断を受けることが何よりも大切です。
治療と並行して、日常生活での工夫やセルフケアも、症状を改善させるために非常に重要です。
掌蹠膿疱症と間違えやすい病気には、以下のようなものがあります。
禁煙
喫煙は掌蹠膿疱症の最大の悪化因子です。治療をしてもなかなか治らない場合は、禁煙を強くお勧めします。
保湿ケア
皮膚のバリア機能を保つために、保湿剤をこまめに塗って乾燥を防ぎましょう。
刺激を避ける
洗剤や化学物質など、皮膚に刺激を与えるものはできるだけ避けましょう。炊事や掃除の際には、手袋を着用することをお勧めします。
食事・生活習慣の見直し
バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動を心がけ、免疫力を高めることも大切です。
ご自身の体と向き合い、生活習慣を見直すことで、掌蹠膿疱症と上手く付き合っていきましょう。
掌蹠膿疱症は、手のひらや足の裏に膿疱が繰り返しできる慢性的な病気ですが、適切な治療とセルフケアによって、症状の改善が期待できます。治療には時間がかかることもありますが、根気よく取り組むことが大切です。
大切なのは、自己判断で悩まず、皮膚科専門医に相談することです。札幌市にお住まいの方で、掌蹠膿疱症に関するお悩みや不安をお持ちの方は、ぜひ一度札幌市の桑園オリーブ皮膚科クリニックにお気軽にご相談ください。
